図解を豊富に用いて、ブッダの生涯と思想、初期教団の形成、インド・中国・日本の三国仏教の歴史などを概説。わかりやすさでは、他の仏教専門書の追随を許さない名著。
同シリーズは現在は絶版となっているが、同社の「歴史がおもしろい」シリーズとして普及版が再版され、『図解ブッダの教え』（2010年）としてリニューアルされている。なお、ほかにも『図解 日本史』『図解 世界史』『図解 世界の宗教』がある。
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