本日、4月8日は、お釈迦さまのお誕生をお祝いする「花まつり」の日です。
花まつりでは、小さなお堂にお釈迦さまの誕生時の姿の像を祀って、たくさんのお花で飾り、甘茶をかけてお祝いします。

 

むかしむかし、２５００年くらい前のことです。
インドに、マーヤーというお姫さまがいました。
ある夜、お姫さまが寝ていると夢の中に白い象があらわれました。
すると不思議なことがおこりました。
お姫さまは、突然、赤ちゃんを授かったのです。

 

お姫様が、ルンビニーというお花畑でお花をつもうとした時
お姫さまの体からするりと男の子が生まれました。
そして驚いたことに、産まれたばかりの男の子がすぐに歩き始めたのです。
その時、男の子の誕生をお祝いして、空に龍の神さまがあらわれました。
龍神は、甘いお茶の香りがする５つの色の雨を降らせました。
男の子は、その雨で体を洗いました。
世界中に花が咲き、虹がかかり、人々は喜びに包まれました。

 

男の子は、まわりをグルリと見渡し、7歩あるいて
右手で天を、左手で大地を指差し、
「天上天下　唯我独尊」
～この世の　いのちあるもの一つひとつは　みんな尊いものです～
　「三界皆苦　我当度之」
～私は　みんなを　苦しみから救うために　産まれてきました～
と言いました。
不思議な力をもったその男の子こそが,
やがて成長したとき、
すべての人が穏やかに生きるための　仏教という教えを説いた
「お釈迦さま」だったのです。

お釈迦さまは生まれてすぐに、天・地を指してお立ちになり、東・西・南・北に７歩すすみ、「天上天下　唯我独尊」（この世のすべての生きとし生けるものすべてに宿るいのちは一つひとつが等しく尊い）と言われました。
さらに「天上天下　唯我独尊」の句は「三界皆苦　我当度之」（私たちが生きるこの苦しみの世界をお釈迦さまが救う）と続きます。
 
私たち一人ひとりのいのちは等しく尊い。
お釈迦さまは、その子である私たちを救ってくださる。
 
このお釈迦さまの大きく温かいお気持ちを胸にしっかりと心にとめて、「花まつり」の日は、生きとし生けるものすべての“いのち”に感謝し合いながら、お釈迦さまのお誕生をお祝いしましょう。
そして、等しく尊い私たち一人ひとり自身が、心も身体も健康に育ち、暮らせますように、お祈りしましょう。