讀誦山 成正寺

去る8月26日此花区伝法正蓮寺において川施餓鬼が行われました。
施餓鬼(せがき）とは、餓鬼道（がきどう）にあって飢えと渇きに苦しむ餓鬼に飲食を施し、仏に供養することによって餓鬼を救済し、自身も長寿することを願う仏事をいい、特に川辺で死者の霊を弔う施餓鬼を川施餓鬼という。川辺や船を用いて行われ、施餓鬼法要の後に、水死者の法名を記した経木(きょうぎ)や供物（くもつ）などを川に流す。本来は時期を限ったものではなかったが、盆行事と結び付き精霊（しょうりょう）送りや納涼の要素が大きくなっていった。
　正蓮寺は寛永2年（1625）に開創された。寺伝では川施餓鬼は第七世寂行院日解上人（じゃくぎょういんにちかいしょうにん）が享保6年（1721）に始めたと伝える。『摂津名所図会大成（せっつめいしょずえたいせい）』（安政年間＝1854～60）には
「例年七月廿六には、当地正蓮寺といふ日蓮宗の寺院に施餓鬼の法会ありて、浪花中より宗門の男女、船にて群集して、いたって賑わし。是を伝法の施餓鬼とて、天神祭に彷彿たる舟行の大紋日也。」
　とあり、天神祭とならぶ夏の大きな祭となっていたことが分かる。
　現行の行事は8月26日に行われる。午前10時から新盆会特別法要がはじまる。続いて唱題（しょうだい）行進が行われ、塔婆（とうば）・経木供養、法話・説教、稚児大法要・焼香、練供養（ねりくよう）、船渡御（ふなとぎょ）、経木流しの順に行事が進行する。
　午後3時頃から練供養をして乗船場（新淀川閘門繋船場（こうもんけいせんじょう））へ向かう。行列は先見（せんけん）、金棒（かなぼう）、旗幡（はた）、纏（まとい）、稚児、御輿（みこし）、大太鼓、僧侶、団扇太鼓（うちわたいこ）、檀信徒の順である。日蓮聖人（にちれんしょうにん）立像を納めた御輿には多数の経木も納められる。行列が乗船すると、玄題旗（げんだいき）と吹き流しを立てた船団は新淀川の中央まで進み、先頭の船の舳先（へさき）で導師が読経をしながら経木を流し、それに合わせて参列者が御題目を唱えながら経木を流す。
　正蓮寺川で行われていた川施餓鬼では、川の中に五色の幣（へい）を付けた笹、塔婆を立てた棚が数多く設けられた。笹と精霊棚（しょうりょうだな）の前を船渡御の船列が進むというもので、多くの見物の船が出て大いに賑わった。
　精霊棚は、昭和18年（1943）以降失われた。さらに、地盤沈下によって橋の下を船が運航できなくなったので、昭和42年（1967）から新淀川に移動して行事を行っている。
　日蓮聖人が萬霊供養のため、川まで出向く行事の形式をとり、諸霊を送り出す経木流しが組み合わされた盆行事であり、かつてはいくつかの寺院で行われていた、水都大阪らしい行事の遺風を今日に伝えている。