智叡山 法林寺

「火の車」は家計ではなく自分の心の困窮

 

 

 

現在では、家計の困窮した状況を「火の車」と喩（たと）えますが、本来の意味は少し違います。

 

江戸時代の怪談話しでは、悪人が死ぬと地獄の獄卒（ごくそつ）が火の車で迎えに来ると言われます。

 

この「火の車」は、仏教から来た言葉だとも言われています。

 

お釈迦さまの教えである法華経には、「三車火宅の喩（たと）え」という教えがあります。

 

私たちの世間は、炎に包まれた家のようなものだと喩えられています。これを「火宅」（かたく）といい、苦しみに満ちている世界を表現しています。​​​

 

そのように危険な状態なのに、私たちはのんきに楽しく暮らしているのです。

 

ある時、猛火に包まれ今にも崩れ落ちそうな家の中で、楽しそうに遊んでいる子供たちを長者が発見しました。

 

長者はなんとか、その子供たちを救いたいと思いました。

 

しかし突然、家が火事だと言ってしまうと、子供たちはパニックになってしまうかもしれないと考えました。

 

そこで、長者は方便を使い、家の外におまえたちが欲しがっていた「羊車（おうしゃ）、鹿車（ろくしゃ）、牛車（ぎっしゃ）」の三車が門の外にあるから早く出ておいでと言いました。

 

子供たちは、新しいおもちゃがもらえると思い一目散に「火の家」から飛び出してきたのです。

 

しかし、門の外には一台も車がありません。子供たちは長者に「嘘つき」といいました。

 

長者は家を見なさいと指さすと、猛火に燃える家があり、子供たちは救われたことに気づきました。

 

子供たちの安心した姿をみた長者は、その後大きな白い牛車を子供たちに与えました。
 

・地獄の獄卒＝死者に苦しみを与える下役人。頭が牛や馬で鬼のような姿をしている。
・方便＝方便とは、人を助けるために使うて手立てで嘘とは違う。「嘘も方便」という使い方は間違い
・長者はお釈迦さま、子供たちは私たち衆生の喩え
・大白牛車とは、すべての人が仏になれる教えの喩え

 

 

 

 

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