故人様が歩んでこられた、かけがえのない人生。 その輝きを、仏様の温かい教えと共に未来へと受け継いでいく、特別な名前があります。それが「法号」です。
一見すると難しく思える漢字の並びには、その方のお人柄、大切にしていた想い、そして篤い信仰の心が、まるで美しい刺繍のように一文字一文字、丁寧に織り込まれています。
当ページでは、日蓮宗の法号がどのように作られ、どのような祈りが込められているのか、その秘密を一つひとつ紐解いてまいります。法号という、日本が育んできた深遠で美しい文化に、どうぞ触れてみてください。
日蓮宗の法号（ほうごう）とは？故人に贈られる名前の深い意味をやさしく解説
お葬式に参列すると、故人の名前が記された位牌に「〇〇院△△日□居士」といった、見慣れない名前が書かれているのを目にしたことがあるかもしれません。これは仏教徒として、あの世での新しい名前であり、宗派によって「戒名（かいみょう）」や「法名（ほうみょう）」など、呼び方や構成が異なります。
日蓮宗では、この名前を「法号（ほうごう）」と呼びます。この記事では、日蓮宗の法号がどのような意味を持ち、どうやって作られるのか、その背景にある教えと共に、仏教に詳しくない方にも分かりやすく解説します。
なぜ「戒名」ではなく「法号」と呼ぶの？
多くの仏教宗派では、故人の死後の名前を「戒名」と呼びます。これは文字通り、仏教徒としての「戒律」を守ることを誓った証として授けられる名前です。
しかし日蓮宗では、宗祖である日蓮聖人が説いた『妙法蓮華経（法華経）』というお経を信じ、その教えを守ること（受持）が、最も尊い戒律であるとされています。つまり、「南無妙法蓮華経」のお題目を唱えることこそが、最高の修行であると考えるのです。
そのため、日蓮宗の信徒に与えられる名前は、戒律を守る証としての「戒名」ではなく、日蓮聖人が説いた「法」の道に入る証として「法号」と呼ばれます。この名称には、宗派の教えの核心が込められているのです。
法号の構成：「院号」「道号」「日号」「位号」の4つのパーツ
日蓮宗の法号は、一般的に9文字以上で構成され、主に4つの要素が組み合わさってできています。基本形は「院号」＋「道号」＋「日号」＋「位号」の順に並びます。
【法号の構成例】
瑞雲院（院号） + 法道（道号） + 日長（日号） + 居士（位号）
（いかりや長介さんの法号）
院号（いんごう）：貢献と徳をたたえる最高の敬称
法号の一番初めに置かれる「〇〇院」や「〇〇院殿」といった部分が院号です。これは法号における最高位の敬称で、誰にでも付けられるものではありません。
歴史的には天皇や貴族など、非常に身分の高い人にのみ使われていましたが、現代ではお寺や日蓮宗全体、あるいは社会に対して大きな貢献をした方や、特に信仰が篤かった方に贈られます。
道号（どうごう）：その人らしさを映し出す雅号
道号は、院号の次にくる2文字で、故人の人柄や生前の職業、趣味などを表現し、その人生を讃える役割を持ちます。いわば、その人だけのオリジナルな雅号のようなものです。
日蓮宗の道号には、性別によって冠する文字が決まっているという大きな特徴があります。
男性：「法」の字を用いて「法●」となることが多い。
女性：「妙」の字を用いて「妙●」となることが多い。
この「妙」と「法」は、日蓮宗が最も大切にするお経『妙法蓮華経』の最初の二文字から取られています。これにより、すべての信徒が男女を問わず、象徴的にお経の一部となることを意味しているのです。
日号（にちごう）：日蓮聖人の弟子である証
道号に続く2文字が日号で、法号の中心となる「名前」の部分です。他の宗派の戒名にあたる部分と言えるでしょう。
日号の最大の特徴は、宗祖・日蓮聖人のお名前から一字をいただき、必ず「日」の文字が含まれることです（例：「日▲」）。これは、故人が日蓮聖人の教えを受け継ぐ弟子であることを示す、最も重要な証となります。もう一方の文字には、生前の名前（俗名）から一字取ったり、その人生を象徴する漢字が使われたりします。
位号（いごう）：信仰の深さや年齢を示す階位
法号の一番最後に付けられるのが位号です。これは故人の信仰の度合いや年齢、性別などに応じた、仏教徒としてのランクを示します。
成人男性の主な位号（ランク順）：
信士（しんじ）
居士（こじ）
大居士（だいこじ）
成人女性の主な位号（ランク順）：
信女（しんにょ）
大姉（だいし）
清大姉（せいだいし）
「信士」「信女」が標準的な位号で、「居士」「大姉」はより信仰が篤く、社会やお寺への貢献が大きかった方に贈られます。また、子供の場合は年齢に応じて「童子・童女」や「孩子・孩女」といった位号が用いられます。
他の宗派とはどう違うの？
日蓮宗の法号の独自性は、他の宗派と比較するとより鮮明になります。
日蓮宗では「法号」と呼び、「日」の文字を使うのが特徴です。これは日蓮聖人の弟子であることを意味し、位号も存在します。
一方、浄土真宗では「法名」と呼び、「釋（しゃく）」の字を用いてお釈迦様の弟子であることを示します。平等が説かれるため位号はありません。
真言宗では「戒名」と呼び、大日如来を象徴する梵字の「ア」を冠し、位号も存在します。
特に、阿弥陀仏の慈悲による救いを説く浄土真宗では、すべての人が平等であるとの教えから、ランクを示す位号がなく、構成も非常にシンプルです。一方、日蓮宗の法号は、宗祖・日蓮聖人との繋がりを「日」の文字で明確に表す点が最大の特徴と言えるでしょう。
生前に法号を授かる「生前法号」という選択
法号は伝統的に亡くなった後に授与されるものでしたが、近年では生きているうちに授かる「生前法号」を選ぶ人が増えています。
生前法号のメリット
自分自身が僧侶と相談し、納得のいく名前を授かることができる。
残される家族の金銭的、精神的な負担を軽くすることができる。
仏教徒としての自覚を深め、より豊かな人生を送るきっかけになる。
ただし、注意点もあります。菩提寺（先祖代々のお墓があるお寺）があるにもかかわらず、他の寺院やサービスで勝手に法号を授かってしまうと、いざという時にその菩提寺で納骨を断られるなど、深刻なトラブルになる可能性があります。生前法号を考える際は、必ずまず菩提寺に相談することが大切です。
まとめ：法号は人生と信仰の証
日蓮宗の法号は、単なる死後の名前ではありません。それは、故人がどのような人生を送り、何を大切にしていたかという物語、そして日蓮聖人の教えを受け継ぐ弟子であるという信仰の証が凝縮された、神聖なものです。
その構成の一つひとつに深い意味が込められており、故人の存在を信仰の歴史の中に刻み、永続的に供養していくための大切な役割を担っています。法号を知ることは、故人をより深く理解し、その人生と信仰に敬意を払うことに繋がるのではないでしょうか。