仏教は亡くなった人だけを考えるものだと言う人もいます。
しかし、私たちは皆、過去の人々や未来の人々との間に縁があることを理解していません。
仏教について学ぶにつれ、仏教は非常に論理的であり、その教えは時間や空間を超えたものであることが分かってきます。
仏教は、過去、現在、未来の家族の真のつながりを教える宗教です。
過去の家族の努力が、この瞬間の私たちと、私たちが享受する恩恵につながっています。
私たちが今努力することは、将来の家族が恩恵を受けるか、苦しむかに直接影響します。
現世でダルマに出会うことは、過去の家族から私たちに与えられた大きな恩恵です。
私たちは過去の家族から受けた恩恵に感謝し、それを未来の世代に伝える責任があります。
家族と仏教
どのような宗教を信じていようとも、誰もが家族の大切さを認めています。家族とは何でしょうか？家族とは誰のことでしょうか？
最も身近な存在、例えば、夫、妻、両親、兄弟姉妹、子供たちが家族であると言うことができますが、祖父母、孫、叔父、叔母、姪、甥などの親戚はどうでしょうか？
祖父母を家族の一員であると言うのであれば、曽祖父母やひ孫も家族の一員ではないでしょうか？
あなたのお子さん、お孫さん、ひ孫、その他の子孫も、すべてあなたの家族の一員であると考えるでしょう。
残念ながら、多くの人々は、会ったこともないかもしれないこれらの人々を家族だとは考えません。
もし、あなたが亡くなった後、ひ孫や姪、甥が、あなたたちのために犠牲を払い、貢献してきたことを認めなかったら、どんな気持ちになるでしょうか？
一方、ご両親、祖父母、曽祖父母、その他のご先祖についてはどうお考えでしょうか？ 核家族は家族であることに異論はないでしょう。 ほとんどの人は、親族も家族であると言うでしょう。 ご先祖を家族の一員として考えていますか？
自分自身と家族を大切に
私たち全員がいつかは両親を失うことになります。
時が経つにつれ、夫や妻、兄弟姉妹、子供たちを失うことにもなるでしょう。
亡くなった人はあなたの家族の一員でしょうか？亡くなれば家族の一員ではなくなるのでしょうか？仏教の観点では、生きているか死んでいるかに関わらず、亡くなった人もあなたの家族です。何が起ころうとも、家族の絆は永遠です。
あなたのご両親、祖父母、曾祖父母、叔父、叔母は、あなたが子供や孫、甥、姪のために最善を尽くしているように、あなたのために最善を尽くしました。私たちは今日ここにいるのは、何世代にもわたる家族の努力のおかげです。
もし家族のつながりのどこかひとつでも欠けていたら、私たちは生まれてこなかったでしょう。
私たちは過去や未来から切り離された、孤独な存在ではありません。
私たちは過去と未来をつなぐ生きた絆です。私たちは過去と未来の家族をつなぐ存在なのです。
過去に存在した家族が私たちに残してくれたものを大切にし、より良いものにして、未来の家族に引き継いでいくことは、私たちの責任です。
もし誰かが自分の両親を大切にしなければ、その両親は自分の子供たちに大切にされないかもしれません。
私たちの子供たちは、私たちが示す模範から学びます。そして、彼らの子供たちもまた、彼らから学ぶでしょう。
ですから、あなたが生まれるずっと前に生きていた家族であれ、あなたが亡くなった後、ずっと後に生まれてくる家族であれ、すべての家族は等しく大切なのです。
過去や未来の家族の大切さを教えない宗教は、真の家族の価値を教えていないことになります。
法要の真の意味
法要を営むことは、私たちのために犠牲を払い努力してくれた過去のご先祖を称える方法です。
「南無妙法蓮華経」と唱えることで大きな功徳を積み、それを過去のご先祖に回向します。
仏教では、死によって命が完全に断たれるのではなく、意識の流れは続いていくとされています。
そのため、亡くなった家族と生きている家族との縁も切れることはありません。
しかし、亡くなった家族がどのような精神状態にあるのかは分かりません。
仏教の教えによると、
・現世および過去世で積み重ねてきた「業」（善悪を問わず「行為」を意味する言葉）の質によって、亡くなった家族は幸せな心持ちの状態か、あるいは不幸な心持ちの状態のどちらかに引き寄せられ、それに応じて生まれ変わる可能性がある。
・仏教では、自分自身の修行の功徳を亡くなった家族に捧げることで、彼らを助けることができるとされている。家族が亡くなった親族のために一緒に読経するほど、功徳は増大する。
法要は、過去のご先祖がより良い状態に生まれ変わるのを助ける方法であり、それは釈尊の浄土で、より簡単に成仏できるという意味でもあります。
日蓮聖人は次のように述べています。
「頭は親からいただいたもの。足も親からいただいたもの。指も親からいただいたもの。口も親からいただいたもの。体全体が親から受け継いだもの」
私たちの体は、私たちだけの所有物ではありません。
私たちは、過去の家族から代々受け継いできた体を受け継いでいるのです。
私たちが享受している恩恵は、過去の家族によって育まれ、受け継がれてきたものです。
過去の家族のために祈ることは、自分自身のために祈ることを意味します。
なぜなら、私たちの体と心には、代々受け継がれてきた遺産・宝・ジュエリーが含まれているからです。