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今年（平成25年）の干支は何ですか？
と聞けば、皆さん “巳（み、へび）”と答えると思います。
でもこれだと半分だけの正解です。
干支は十“干”十二“支”の略称です。
十干と十二支を組み合わせたものが干支になります。
◯十干とは甲（きのえ）、乙（きのと）、丙（ひのえ）、丁（ひのと）、戊（つちのえ）、己（つちのと）、庚（かのえ）、辛（かのと）、壬（みずのえ）、癸（みずのと）
◯十二支とは子（ね）、丑（うし）、寅（とら）、卯（う）、辰（たつ）、巳（み）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（い）
動物に例えらる十二支のほうが馴染み深くなったんですね。
干支は甲子（きのえね）から始まって、年が変わるごとに十干と十二支が上記の順で変わります。
ですから、甲子の次は乙丑、以降、丙寅、丁卯…と変わっていき、全部で60通りの組み合わせになります。
60年経って再び同じ干支になることを“暦が還る”として“還暦”と呼びます。
平成25年は癸巳（みずのとみ）です。
歴史に出てくる、壬申の乱とか戊辰戦争の名称はそれぞれ壬申（みずのえさる）、戊辰（つちのえたつ）の年に起こったことが由来です。
高校野球でお馴染みの甲子園は甲子（きのえね）の年に出来たので甲子園と名付けられたのです。
次回も干支について書きます。
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