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お釈迦さまが瞑想を終えて、最初に話しかけるのが弟子の筆頭である舎利弗（しゃりほつ）尊者です。お釈迦さまの十大弟子の一人で、智慧第一といわれます。もと目連（もくれん）尊者と同じく他教団の弟子であったが、二五〇人の弟子を引き連れて、お釈迦さまの弟子となりました。
お釈迦さまが「すべての人々は佛となる可能性を持ち、私はすべての人々が佛となるように努力してきた」という言葉を聞き、一番に理解を示したのが舎利弗尊者です。法華経以前のお釈迦さまの教えを聞き、お釈迦さまと自分との差に壁をつくり、舎利弗尊者は成仏できないと思っていたのです。お釈迦さまと舎利弗尊者の間に壁はなく、努力を続ければ成仏できるのだと、一番に理解を示しました。智慧第一の面目躍如です。
ただし法華経が進み、八才の竜女が成佛すると聞いたときは「幼い女人が成仏できるなんて聞いたことがありません」と声を上げます。その後、竜女がその場で成仏して見せたことで、舎利弗尊者は女人成佛を信じることができました。声を上げてしまった理由は、修行をしてきた経験と知識が壁となり、女人成佛を信じることができなかったからです。
次回は、５月１５日頃に更新します。
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