妙高山 正法寺

ごあいさつ

■概要
　最盛期には９００人を超える学僧を擁した小西檀林の旧跡で、小西法縁発祥の寺である。寛政３年（1791年）の絵図によると、広大な境内には徳川家東金鷹狩り御殿を移した、本院7堂6殿5棟、塔頭4ヶ寺1院、学寮73舎という大伽藍が配置されている。
　惜しいことに明治6年の大火で諸堂の大半を焼失し、檀林は廃止のやむなきに至った。現存する伽藍は旧講堂を改築した本堂と、徳川家綱公の寄進による中門、元禄年間建立の総門（以上、町指定文化財）のほか、妙見堂・鐘楼堂・客殿・庫裡などがある。

■縁起
　長禄2年（1458年）、小西城主・原肥前守胤継（はらひぜんのかみたねつぐ）が平賀本土寺9世・妙高院日意上人を開山に迎え自邸を寺に改めたもので、これ以後、当時と平賀は両山一致制を敷、7代130年余にわたる強固な関係を保った。7世妙道院日悟上人は天正8年（1580年）、徳川家康公から檀林開設を許可され、京都松ヶ崎檀林より通王院日裕を招き、ここに小西檀林が開講した。この後、法灯は自證院日詔上人（池上14世）、智見院日選上人（身延26世）など、宗門選り抜きの逸材に継承され、当寺は隆盛を極めた。

■小西檀林と小西法縁
　法縁は檀林出身僧の同窓組織として享保年間（1716-35年）にはほぼ確立し、入檀子弟は各出身寺の本寺（法縁寺）によって谷（学寮）を別にした。
　小西檀林の場合は江戸谷・茂原谷・伊豆谷の三学寮で構成し、その主な本寺として、江戸谷は小室の妙法寺、浅草の幸龍寺（現、烏山）、深川の浄心寺。茂原谷は茂原の藻原寺、大野の本遠寺、和歌山の報恩寺、本所の法恩寺、谷中の一乗寺。伊豆谷は韮山の本立寺、三島の本覚寺、雲金の妙本寺などがあった。
　また近隣の本寺、ことに幸龍寺・浄心寺・法恩寺など江戸の大刹には、各寺に十数院の宿坊（塔中）が整っていた。谷と宿坊を行き来して交互に生活を送った。
　かくて小西檀林は飯高・中村両檀林と共に「関東三大檀林」と称され、近世まで多くの高僧・学匠を排出し、その法縁・法脈は今なお全国に及んでいる。

■主な什宝
○後西天皇女理寶宮御筆妙高山扁額（町指定文化財）
○日朗上人・日像上人・日意上人・日乾上人・
○日悟上人筆本尊、日暹上人筆首題（寛永7年／1630）、
○諸本山貫首署名金泥法華経（元禄年間）
○狩野隼人筆涅槃図（元禄年間）
○境内に原肥前守胤継子孫・能登守行朝日源大居士の墓所（町指定文化財）がある。
○隣地に小西檀林総鎮護柏原大明神社あり。